고려시대의 미술은 통일신라시대의 미술을 계승하고 송(宋)의 세련된 미술 양식을 받아들이면서 발달하였으며, 국가적인 불교의 장려로 승려들과 문벌귀족들에 의해 주도되었다. 불교미술에 있어서 불화(佛畵)가 전시대를 통틀어 가장 발달하였고, 불상·석탑 등은 이전 시기에 비해 소박하고 지방색이 강한 형태로 변화하였다. 특히 상감청자(象嵌靑瓷)를 비롯한 고려청자나 동경(銅鏡) 등에 표현된 화려한 무늬와 섬세한 공예기법에서 고려 귀족미술의 일면을 엿볼 수 있다. 그러나 무신집권 이후 귀족세력의 몰락과 함께 귀족미술은 쇠퇴하고, 여기에 원(元)을 통해 들어온 화법이나 건축의 영향 등 양식에서 새로운 변화가 나타나기도 하였지만 전체적으로는 쇠퇴의 길로 접어들게 되었다. 고려시대에는 불교의 장려로 불화를 비롯한 불교미술이 발달하고, 청자나 은입사(銀入絲) 공예 등의 화려하고 귀족적인 미술문화가 발달하였다면 조선시대에는 유교문화의 정착으로 양반위주의 미술 뿐만 아니라 서민들의 일상생활과 관련된 공예 건축 등의 실용적인 미술이 발달하였다. 이러한 흐름은 문화생활을 향유하는 이들이 이전 시기보다 훨씬 확대되었다는 점을 의미하기도 한다. 조선후기에 들어와 백자와 같은 도자공예와 나전칠기 등의 목칠공예가 더욱 발달하고, 향교·서원을 비롯한 성곽·궁궐·관아 등 실생활과 관련된 건축이 발달한다는 점도 특징적인 면이다. 또한 양반생활 뿐만 아니라 서민들의 일상생활을 반영한 미술작품도 많이 만들어졌다.